Het platteland van Hessen
Pas in 1985 besloot ik om naar Duitsland te reizen in de hoop dat ik in de omgeving van Waldkappel verder kon bouwen aan het Duitse gedeelte van onze stamboom. De enige informatie die ik op dat moment had, was dat Friedrich Großkurth was geboren in 1822 en de familienaam had gekregen van zijn moeder Anna Catharina Großkurth, die kennelijk ongehuwd was.
Waldkappel ligt in de deelstaat Hessen, ongeveer 25 km ten zuidoosten van de mooie stad Kassel in een lichtglooiend landelijk gebied. Slechts 10 km ten oosten van het stadje liep tussen 1952 en 1990 het IJzeren Gordijn, de grens met het voormalige Oost-Duitsland.
Waldkappel wordt in 1226 voor het eerst genoemd en kreeg in 1414 stadsrechten. In de late middeleeuwen beleefde het een economische bloeiperiode omdat het gelegen was aan de belangrijke handelsroute van Frankfurt naar Leipzig. De kerk in het centrum van Waldkappel herinnert aan de toenmalige rijkdom, want de toren werd reeds in 1395 gebouwd.
In deze Evangelische St. Georgskirche kreeg ik de gelegenheid om oude kerkboeken in te zien en gegevens te noteren uit doop- en overlijdens-registers. Op die manier kon ik vrij snel achter-halen wie de ouders en grootouders van Anna Catharina waren. Maar het was ook duidelijk dat er verschillende families Großkurth in Waldkappel en omgeving woonachtig waren, waardoor het lastig was om de juiste verbanden te vinden. Toen de koster van de kerk mij bezig zag, wees hij me erop dat in het nabijgelegen dorp Burghofen ene Gertrud Großkurth woonde van wie bekend was dat zij een stamboom van het geslacht Großkurth in haar bezit had.
De volgende dag wandelde ik naar Burghofen, ongeveer 4 kilometer ten zuiden van Waldkappel gelegen, waar ik aanbelde bij Frau Großkurth. Zij liet mij met trots haar “Stammtafel” zien en daarin zag ik tot mijn verrassing rechtsonder de namen van Johann Martin, geboren in 1742, en zijn jongere broer Johann Georg.
Uit de gegevens die ik in de kerk had gevonden wist ik dat deze Johann Martin de groot-vader van Anna Catharina was en dat diens broer Johann Georg peetvader was geweest bij de doop van Anna Catharina’s vader, die eveneens Johann Georg heette.
Op deze manier kon ik dus mijn tak van Anna Catharina en Friedrich in deze Duitse stamboom inpassen en had ik een directe lijn gevonden naar Heimbrod Großkurth die rond 1583 was geboren in het nabijgelegen dorpje Kirchhosbach!
Op deze “Stammtafel” was bovendien te zien dat de eerste personen gevestigd waren in het dorpje Kirchhosbach dat hemelsbreed 2 km ten zuiden van Waldkappel ligt. De familie heeft zich in de loop der jaren verspreid over omliggende dorpen zoals Mäckelsdorf, Burghofen, Friemen en pas later Waldkappel.
Waarom de jonge Friedrich het platteland van Hessen heeft verruild voor een nieuw bestaan in West-Nederland, zullen we nooit weten. Als zoon van een ongehuwde moeder was zijn positie wel-licht moeilijk, en bovendien had hij op jeugdige leeftijd binnen twee jaar zijn moeder, zijn opa en drie ooms verloren, kennelijk door een besmet-telijke ziekte. Dit kan een rol hebben gespeeld bij de ‘vlucht’ van de jonge Friedrich naar Nederland. Volgens een andere theorie zou Friedrich zijn op-geroepen voor militaire dienst en als deserteur naar Nederland zijn gevlucht. Dat was overigens in een periode waarin veel Duitse jongemannen de armoede van het Duitse platteland verruilden voor het welvarende Holland.
Volgende tekst: De Nederlandse tak (overzichtspagina)